Ma đuốc xuất hiện, dân chúng hoảng loạn chạy dồn về phía nhà rông, tiếng người ồn ào trong đêm tối:

– Giàng ơi! Lửa cháy rực một góc rừng!

– Tôi đứng sau đây này, thật sự đâu phải là hiện tượng cháy rừng như năm đó.

Lão già đứng bên cạnh sợ hãi hỏi:

– Vậy chứ anh thấy cái gì chứ?

Người đàn ông bảo:

– Tự nhiên lửa từ đâu phựt cháy lên, rất nhiều ảnh đuốc.

Lão già nói tiếp:

– Đấy là ma đuốc!

Cả đám dân đều kêu lên kinh ngạc:

– Ma đuốc ư?

– Giàng ơi! Vậy rồi làm sao?

– Tôi chưa từng nghe thấy bao giờ!

Già làng Kha-Yêng lắc đầu trấn an:

– Không có đâu, đừng nên nghe những người xấu cái bụng tuyên truyền bậy bạ.

Một người đứng cạnh già làng trợn mắt:

– Chính mắt tôi thấy rõ ràng đây mà. Đó là ma đuốc đó.

Già làng Kha-Yêng vẫn lắc đầu:

– Buôn làng ta xưa nay vẫn bình yên kia mà. Sau trận xung đột giữa hai dân tộc gây cháy rừng khủng khiếp năm đó đâu có chuyện gì xảy ra nữa. Bà con hãy an tâm đi.

Một chàng trai lực lưỡng tên Siêng đứng khoanh tay nhìn già làng anh nói:

– Sự mâu thuẫn giữa hai tù trưởng đã đốt gần hết khu rừng, dân làng phải chịu vạ lây, sống trong đói khổ!

Già làng lắc đâu:

– Đó là nỗi kinh hoàng nhất của hai dân tộc ta.

Siêng phẫn nộ nói:

– Vì vậy gây ảnh hưởng rất nhiều cho nhân dân ở đây.

Một người tiếp lời Siêng:

– Bây giờ lại xuất hiện thêm loại ma đuốc nữa, thật là giàng không thương dân tộc mình nữa rồi.

Già làng ngăn:

– Bà con dân làng nghe đây. Chúng ta đừng nên lo sợ thái quá như vậy chờ đến sáng để xem thật hư.

Bà Hơ-Min tuổi đã cao sống ở đây từ thuở nhỏ nên chuyện gì bà cũng đều biết nên nói:

– Tôi đã già, sống quá lâu ở đây, chưa từng thấy loại ma đuốc khủng khiếp này: Mọi người đang tập họp ở nhà rông thì ngoài bìa rừng nơi có nhiều hang động những đốm lửa đỏ rực vẫn cháy, nó như nhảy múa khắp các hang động gần bìa rừng.

Già làng Kha-Yêng lắc đầu:

– Bà con hãy an tâm. Ngày mai chúng ta sẽ biết thật hư mà.

Hơ-Chinh cùng Hơ-Liên chạy đi tìm mế là bà Hơ-Min. Mế con gặp nhau tại nhà rông, Hơ-Liên lo lắng cho mế:

– Mế ở đây mà hai con chạy tìm khắp nơi.

Bà Hơ-Min mắng yêu:

– Hai đứa dắt nhau đi đâu mà mế gọi mãi vẫn không thấy?

Hơ-Liên liếc nhìn chị, rồi đáp:

– Tụi con đi dạo…

Hơ-Min rầy con:

– Lúc này ma đuốc xuất hiện ghê lắm các con phải cẩn thận.

Siêng chép miệng:

– Những người bị chết thiêu về trận hỏa hoạn cháy nhà cháy rừng năm ấy đã thành ma đuốc rồi đây!

Mọi người hốt hoảng kêu lên:

– Giàng ơi. Khổ nữa rồi sao?