Khúc hát mở đầu

Thời loạn ly ai đẹp mãi bao giờ…

Một buổi chiều mùa thu năm 1802. Một ngã ba đường ngoại châu thành Phú Xuân. Trời đã xế chiều. Xa xa nếp hoàng thành đang chìm trong sương. Bên đường một vài túp lều ủ rũ, vài thân cây khẳng khiu giơ lên nền trời úa đỏ những ngón tay tuyệt vọng. Trống thu không, chuông chùa rền rĩ.

Mở màn: Một tốp hai ba tên lính dẫn một xâu người bị trói đi từ trái sang phải. Đoàn người bị bắt đầu cúi gục, quần áo rách tả tơi, mặt xám ngoét. Những người qua đường lấm lét nhìn đoàn tù rồi cúi mặt, đi nhanh. Bọn trẻ đang chơi đùa nép vào nhau sợ hãi. Tiếng roi bọn lính vụt người nghe vun vút. Hết đoàn tù ấy đến đoàn tù khác dằng dặc… dằng dặc… Trầm trầm lơ lớ tiếng hát của bọn lính bắt người.

Phần 1

Đoạn 1

(Tiếng hát bọn lính):

Bắt người trói cả một dây

Ngày mai vùi lấp mười thây một mồ

Vợ con đói rách hãy chờ

Lĩnh tiền vua thưởng đong bồ gạo ngon.

Những đoàn tù đi hết, một lát có tiếng xôn xao:

“A ! Điên !.. điên !” Kiều Loan từ mé trái chạy ra,

xiêm áo xốc xếch, dính nhiều sợi cỏ,

nhiều cánh hoa, nhiều bùn đất. Theo sau nàng,

một đứa trẻ chạy đùa với dải áo bay lất phất.

Kiều Loan quay lại đuổi bắt đứa trẻ.

Nàng túm được nó, cười khanh khách.

Hôm nay mới gặp Tần Thủy Hoàng

Bạo chúa như ông sướng hay khổ?

Trời sang thu lá đã vàng

Ông khóc hay cười trong nấm mộ?

Đứa trẻ (sợ hãi cố gỡ ra):

Em không quen biết những người điên

Chị buông ra, em còn về cuối phố.