Nhìn tòa biệt thự cổ xưa của dòng họ Tôn Thất này, ai cũng phải công nhận, quá khứ họ hẳn lẫy lừng. Thế nhưng đúng là nó thuộc về quá khứ, còn hiện tại bây giờ, trong căn biệt thự cổ ấy có những con người phải lo cho cái ăn, cái mặc, cho việc học hành của những thành viên liên quan. Người mẹ ở tuổi trung niên phải gánh lấy trách nhiệm chăm sóc con cái và nuôi chúng thành người với những gì còn sót lại của một thời huy hoàng. Thật là nặng nề.

– Hoàng, Lan ! Chị vẫn chưa đi à ?

Nghe em trai gọi, người con gái tên là Hoàng Lan giật mình, buông những ngón tay ngà hờ hững trên phím dương cầm.

– Đi đâu ?

Hoàng Thông không ngạc nhiên vì cáí tính đãng trí của chị gái mình khí đã ngồi vào đàn.

Rồi một cô bé khác bước vào, chìa một tấm bảng nhỏ lên cây đàn:

Chị phụ em làm bếp Hoàng Lan lắc đầu :

– Không.

Lại một cậu em trai nữa, chìa cái đầu với những sợi tóc vàng hoe, cháy nắng vào cùng một tấm bảng :

Chị chơi với em ba mươi quả bóng bàn – Không.

Cả hai đứa tiu nghỉu, còn Hoàng Lan nhìn Hoàng Thông cầu cứu :

– Em cho tụi nó ra ngoài được không ? Chị còn phải học đàn nửa.

Hoàng Thông cườí .

– Với một điều kiện.

– Điều kiện gi ?

Chị phải đi làm câu chuyện em nhờ chị.

Hoàng Lan nhíu mày nhưng rồi cũng phải gật đầu đồng ý. Hoàng Thông đấy hai đứa em ra ngoài. Cô em gái Ngọc Lan vòi vĩnh :

– Một mình em phải nhặt đậu cho năm người ăn.

Bậy, bốn người ăn thôi. Đừng có phóng đại.

– Nhưng em cho là.. – Chị Hoàng Lan là người nấu nướng,còn em chỉ nhặt đậu thôi. Thế mà em nói quá nhiều.

Cậu em Ngọc Thông chén vào :

– Nhưng anh chẳng chơi bóng bàn với em.

– Anh vẫn thường chơi bóng bàn với em, nhưng hôm nay anh bận bàn chuyện với chị Hoàng Lan.

– Đẩy được hai đứa nhóc ra ngoài, Hoàng Thông chốt cửa lại, sợ chúng sẽ trở lại nửa. Hoàng Thông lại ngồi Lần chị lớn hơn mình mười tám tháng, cậu nhìn chị thân thiết không nói.