Người Nhật ngày xưa cũng như những dân tộc khác đã tạo nên những câu chuyện thần thoại để giải thích nguồn gốc tổ quốc của họ. Gần đây, người Nhật không thiên vào thuyết dựng tạo nước nhật của hai vị thần Izanagi và Izanami, mà người ta tìm đến công việc của các nhà khảo cổ cùng các đồng nghiệp, các nhà khoa học của họ, để tìm cách giải thích hợp lý hơn về sự hình thành đất nước cũng như vấn đề định cư ở đây từ thuở ban đầu. Cuốn sách gồm có các nội dung chính sau đây:
Phần I: Nhật Bản thời xưa
Phần II: Nhật Bản cổ đại
Phần III: Nhật Bản thời trung cổ
Phần IV: Nhật Bản những nǎm đầu thời hiện đại
Phần V: Nhật Bản hiện đại
