Lịch sử dân tộc Mỹ được xuất bản lần đầu tiên vào năm 1980, cung cấp cho độc giả cái nhìn toàn cảnh về lịch sử của dân tộc Mỹ từ năm 1492 đến nay. Từ nhiều năm nay, cuốn sách được sử dụng trong nhiều trường học tại Mỹ như một giáo trình chuẩn mực về lịch sử.

Theo cái nhìn mang tính xét lại về lịch sử Hoa Kỳ của Zinn, câu chuyện về sự thống nhất và tiến bộ quốc gia tựa như một làn mây mù che phủ những xung đột không dứt giữa tầng lớp trên và người dân bị họ đàn áp và khai thác.

Là cuốn sách mang giá trị học thuật về một nhà nước cánh tả, về thuật chép sử đa văn hóa. Phiên bản cập nhật được bổ sung những chương mới về các Tổng thống Bill Clinton, Bush Cha và Bush Con. Zinn nhìn nhận việc phổ thông đầu phiếu, hành động xác quyết và thỏa ước tập thể không phải là sự mở rộng cơ bản (mặc dù chưa phải hoàn hảo) quyền tự do, mà chỉ là sự nhượng bộ chiến thuật của tầng lớp trên. Trên thực tế, việc bỏ phiếu là âm mưu xảo quyệt nhất của những "kẻ lãnh đạo". Zinn cho rằng hai thế kỷ nói về "lòng yêu nước, dân chủ, quyền lợi quốc gia" của Mỹ chỉ là "khẩu hiệu" và "giả vờ", bởi lịch sử, như tác giả kể lại, phần lớn là nỗ lực của người dân bị đè nén nhằm đòi hỏi những lý tưởng cho chính họ.

Lịch sử dân tộc Mỹ là một trong 20 cuốn sách hay nhất về nền dân chủ. Theo The New York Times Books Review, có tới 100.000 bản được bán mỗi năm. Năm 2003, buổi lễ kỉ niệm cuốn sách thứ 1 triệu đã được tổ chức ở số 92 Street Y, New York.

Bản quyền tiếng Việt © 2010 Trung tâm Hợp tác Trí tuệ Việt Nam (VICC)