Nhiều người muốn biết, sau bức tường thâm nghiêm của Hoàng Thành, đặc biệt là Tử Cấm Thành, cuộc sống riêng biệt, chứa đựng bao bí ẩn của Hoàng gia triều Nguyễn diễn ra suốt 150 năm như thế nào. Những sinh hoạt đời thường với bao thú vui đặc biệt của các Vua Nguyễn, các Hoàng Thái hậu, Hoàng Tử, Công chúa, thân phận, tâm tư, nguyện ước của biết bao cung phi, mỹ nữ, các thái giám cung cúc phục vụ cho vàng son của vương triều, việc áp dụng và thực hành các nghi lễ và vô số phép tắc, lệ thuật phức tạp, nghiêm ngặt…. Nhưng để dựng lại được bức tranh này sao cho vừa đầy đủ lại vừa chính xác, quả thật không dễ chút nào!

Tác giả cuốn sách nhỏ này, chỉ có nguyện ước là mong sao phần phản ánh được trung thực, khách quan vài nét của đời sống Hoàng gia triều Nguyễn, qua những tư liệu của các tác giả Pháp đã có dịp chứng kiến hoặc qua những công trình nghiên cứu, tìm hiểu của các tác giả Việt Nam đáng tin cậy. Những giai thoại, những câu chuyện hay chưa thập phần xác đáng, tác giả cũng xin đưa vào để cho những câu chuyện kể thêm phần sinh động, vui tươi.