Nâng cao năng lực nghiên cứu của đội ngũ cán bộ nghiên cứu trẻ, cũng như chất lượng khoa học của Đề án nghiên cứu do VNRP tài trợ, là một trong những mục tiêu ưu tiên của Chương trình. Vì vậy từ 1999, hàng năm Chương trình đã tổ chức những lớp bồi dưỡng kiến thức về phát triển nông thôn bền vững. Học viên là những cán bộ nghiên cứu không quá 40 tuổi, có trình độ đại học trở lên, đang làm công việc giảng dạy, nghiên cứu triển khai khoa học - công nghệ trong các Viện Nghiên cứu và Trường Đại học.

Mục đích của Lớp bồi dưỡng là: (i) Cung cấp những kiến thức cơ bản nhất về nghiên cứu phát triển nông thôn bền vững; (ii) Thông qua Lớp học, Chương trình sẽ nhận được những Đề án xin tài trợ có chất lượng mong muốn; (iii) Tạo lập diễn đàn trao đổi trong cộng đồng những nhà nghiên cứu trẻ về các vấn đề phát triển nông thôn bền vững ở Việt Nam.

Chương trình VNRP đã mời một đội ngũ giảng viên đến trình bầy, hướng dẫn Lớp học, bao gồm các nhà khoa học có nhiều kinh nghiệm trong nghiên cứu phát triển nông thôn, từ các Viện Nghiên cứu và các Trường Đại học. Đó là: TS. Nguyễn Ngọc Lưu, giảng viên Học viện Khoa học Xã hội (ISS) Hà Lan; TS. Đỗ Kim Chung giảng viên Đại học Nông nghiệp I Hà Nội kiêm giảng viên AIT Việt Nam; GS. Lê Quý An, GS. Võ Quý, là những chuyên gia cao cấp trong lĩnh vực môi trường; GS. Đào Công Tiến Chủ tịch Hội đồng chỉ đạo VNRP, GS.VS. Đào Thế Tuấn, là những chuyên gia cao cấp về kinh tế nông nghiệp; TS. Vũ Cao Đàm giảng viên Khoa học luận Đại học Quốc gia Hà Nội; TS. Bùi Cách Tuyến, TS. Đặng Kim Sơn, TS. Trần Thị Út, TS. Thái Anh Hoà, TS. Đặng Văn Ngãi, ThS. Hoàng Hữu Cải, là những nhà nghiên cứu về kinh tế và xã hội nông thôn; TS. Trần Thị Vân Anh, nhà nghiên cứu về giới và gia đình;...

Để góp phần cung cấp tài liệu tham khảo cho các Lớp bồi dưỡng kiến thức tiếp theo về phát triển nông thôn bền vững trong khuôn khổ Chương trình VNRP, hoặc cho các Lớp đào tạo đại học về lĩnh vực nông nghiệp-phát triển nông thôn ở nước ta, Ban Thư ký Chương trình VNRP tập hợp trong cuốn sách này, những bài giảng đã được trình bầy tại các Lớp bồi dưỡng của VNRP. Ngoài ra, có hai bài giảng được xuất bản trong hai tài liệu riêng biệt, đó là: “Một số ví dụ chọn lọc về nghiên cứu tham dự" do TS. Marc P. Lammerink đảm nhiệm và "Phương pháp luận nghiên cứu khoa học” do GS. Vũ Cao Đàm phụ trách.

Nội dung cuốn sách gồm các phần sau:

Phần thứ nhất: Cơ sở lý thuyết phát triển nông thôn bền vững

Phần thứ hai: Các vấn đề về phương pháp tiến hành nghiên cứu phát triển nông thôn bền vững

Phần thứ ba: Một số vấn đề thực tiễn phát triển bền vững nông thôn Việt Nam

Phần thứ bốn: Xây dựng Đề cương nghiên cứu phát triển (trong khuôn khổ Chương trình VNRP).

Do chủ điểm rất rộng, thời gian hạn chế, nên cuốn sách còn ở dạng một Tập Bài giảng. Chương trình VNRP rất mong nhận được sự góp ý của bạn đọc để cuốn sách được tiếp tục hoàn thiện.

Hà Nội, tháng 2 năm 2003

Ban Thư ký Chương trình VNRP