Ngô là cây lương thực quan trọng trên toàn thế giới bên cạnh lúa mì và lúa gạo. Ở các nước thuộc Trung Mỹ, Nam Á và Châu Phi, người ta sử dụng ngô làm lương thực chính cho người với phương thức rất đa dạng theo vùng địa lí và tập quán từng nơi.
Ngô là cây thức ăn chăn nuôi quan trọng nhất hiện nay: 70% chất tinh trong thức ăn tổng hợp của gia súc là từ ngô; ngô còn là thức ăn xanh và ủ chua lí tưởng cho đại gia súc đặc biệt là bò sữa. Gần đây cây ngô còn là cây thực phẩm; người ta dùng bắp ngô bao tử làm rau cao cấp vì nó sạch và có hàm lượng dinh dưỡng cao; ngô nếp, ngỏ đường (ngô ngọt) được dùng làm quả ăn tươi (luộc, nướng) hoặc đóng hộp làm thực phẩm xuất khẩu. Ngô còn là nguyên liệu của ngành công nghiệp lương thực – thực phẩm và công nghiệp nhẹ để sản xuất rượu, cồn, tinh bột, đầu, glucôzơ, bánh kẹo…
Chính vì tầm quan trọng của nó trong nền kinh tế như vậy, cho nền cây ngô đã được toàn thế giới gieo trồng và hình thành 4 vùng sinh thái cây ngô chính là: vùng ôn đới, vùng cận nhiệt đới, vùng nhiệt đới cao và vùng nhiệt đới thấp. Việt Nam nằm trong vùng sinh thái nhiệt đới thấp; cây ngô đã được đưa vào sản xuất cách đây 300 năm. Những năm gần đây, nhờ có các chính sách khuyến khích của Nhà nước và nhiều tiến bộ kĩ thuật, đặc biệt là về giống, cây ngô đã có những tăng trưởng đáng kể về diện tích, năng suất và sản lượng, đồng thời đã hình thành 8 vùng trồng ngô chính trong cả nước.
Viện Nghiên cứu và Phổ biến kiến thức bách khoa tổ chức xuất bản cuốn Cây ngô. Tác giả, GS TS Ngô Hữu Tình là người suốt đời gắn bó với việc nghiên cứu và chuyển giao công nghệ về cây ngô, đã có nhiều công trình được công bố và nhiều cuốn sách về cây ngô có giá trị được xuất bản. Ở lần xuất bản này, tác giả đã tổng hợp và giới thiệu các thông tin mới nhằm giúp cho những người đang sản xuất hiểu biết thêm về cây ngô và kĩ thuật trồng ngô (kể cả ngô lấy hạt và ngô làm rau). Sách có nội dung sau:
Chương 1: Tình hình sản xuất ngô và vai trò cây ngô trong nền kinh tế
Chương 2: Nguồn gốc và lịch sử lan truyền cây ngô trên thế giới
Chương 3: Đặc điểm thực vật học và di truyền cây ngô
Chương 4: Các giai đoạn sinh trưởng và phát triển cây ngô
Chương 5: Điều kiện sinh thái cây ngô
Chương 6: Dinh dưỡng cây ngô
Chương 7: Giống ngô
Chương 8: Kĩ thuật gieo trồng và chăm sóc cây ngô
Đây là cuốn sách hoàn chỉnh nhất về cây ngô xuất bản trong nước cho đến thời điểm này. Hy vọng cuốn sách giúp ích cho nhà nông và cho bạn đọc trong việc tìm hiểu và phát triển cây ngô, đáp ứng nhu cầu kinh tế và đời sống.
Trân trọng giới thiệu cùng bạn đọc.
Viện Nghiên cứu và Phổ biến kiến thức bách khoa
