Bộ Lịch sử thế giới có trên tay bạn đọc là một tác phẩm hợp soạn của hai tác giả: Nguyễn Hiến Lê (1912-1984), Thiên Giang Trần Kim Bảng (1911-1985) xuất bản từ những năm 1954-1955 tại Sài Gòn – sách chỉ in có một lần – và gần 9 năm sau (1964) mới được tái bản vì “vài uẩn khúc” của nó. Hiện nay bộ sách gần như tuyệt bản.
Đây là một bộ sách phổ thông được viết với một sử quan khoáng đạt mà nhiệt tâm, cộng với phương pháp khoa học chính xác. Bởi các lí do vừa nêu, NXB chúng tôi xin phép gia đình tác giả cho in lại bộ sách này nhằm giúp độc giả có thêm tài liệu tham khảo.
“Một chuyện đáng ghi là vì bộ sử này mà năm 1956 chúng tôi bị một độc giả mạt sát là đầu óc đầy “rác rưởi” chỉ vì chúng tôi có nhắc qua đến thuyết Darwin về nguồn gốc loài người.
Sau, một linh mục ở Trung yêu cầu Bộ Giáo dục cấm bán và tịch thu hết bộ sách đó vì trong cuốn II, chúng tôi có nói đến sự bê bối của một vài Giáo hoàng. Bộ phái một viên bí thư lại tiếp xúc với tôi. Ông này nhã nhặn, khen tôi viết sử có nhiệt tâm cho nên đọc hấp dẫn như đọc bộ sử Pháp của Michelet, rồi nhận rằng sách tôi được Bộ Thông tin cho phép in, lại nạp bản rồi thì không có lí do gì tịch thu, cấm bán được, chỉ có thể ra thông báo cho các trường học đừng dùng thôi”.
(Hồi kí Nguyễn Hiến Lê)
